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[애플경제=이해리 기자] 최근 흡연자들에게 인기를 끌고 있는 궐련형 전자담배에서 발암물질인 타르가 일반담배보다 많이 검출된 것으로 조사됐다. 니코틴 함유량도 일반담배와 비슷한 수준으로 나타났다.

식품의약품안전처는 국내 판매중인 궐련형전자담배 배출물에 포함된 니코틴, 타르 등 11개 유해성분을 분석한 결과 일반담배와 마찬가지로 포름알데히드·벤젠 등 인체발암물질이 검출됐다고 7일 밝혔다. 

이번에 분석한 유해성분은 니코틴, 타르와 세계보건기구(WHO)에서 각국 정부에 저감화를 권고하는 9개성분을 포함해 총 11개 성분이다. 
 
식약처는 지난해 8월부터 필립모리스(PM)의 '아이코스(앰버)', 브리티쉬아메리칸토바코(BAT)의 '글로(브라이트토바코)', KT&G의 '릴(체인지)' 3개 회사의 궐련형전자담배 제품 중 한 개 모델씩 선정해 각각 분석했다. 

분석방법은 아직까지 국제적으로 공인된 분석법이 없어 일반담배의 국제공인분석법인 ISO법과 HC법을 궐련형전자담배에 적용해 분석했다. 

ISO법은 담배필터의 천공 부위를 개방해 분석하는 방법이다. 일반담배의 니코틴, 타르 함유량 표시에 적용하는 분석법이다. HC법은 실제 흡연자의 흡연습관을 고려해 천공부위를 막고 분석하며 ISO법 보다 더 많은 담배 배출물이 체내에 들어간다고 가정한다. 

ISO방식 분석 결과 궐련형 전자담배 1개비를 피울 때 발생하는 배출물 니코틴 평균 함유량은 아이코스 0.5mg, 글로 0.1mg, 릴 0.3mg로 나타났다. 시중에 유통되는 일반 궐련 담배의 니코틴 함유량은 0.01~0.7mg 수준이다. 

HC방식으로 분석한 니코틴 함유량도 아이코스와 글로, 릴에서 각각 1.4mg, 0.8mg, 0.8mg이 검출돼 일반 궐련 담배(HC 방식, 1.0~1.5mg)와 비슷한 수준으로 나타났다.  

타르의 평균함유량은 각각 4.8㎎, 9.1㎎, 9.3㎎ 검출됐다. 시중에 많이 유통되는 일반담배의 타르함유량은 0.1~8.0㎎이다. 

WHO 저감화권고 9개성분 중 국제암연구소에서 인체발암물질(1군)로 분류한 6개 성분을 ISO법으로 분석한 결과 평균함유량의 범위는 벤조피렌 불검출~0.2ng, 니트로소노르니코틴 0.6~6.5ng, 니트로소메틸아미노피리딜부타논 0.8~4.5ng, 포름알데히드 1.5~2.6μg, 벤젠 0.03~0.1μg이 검출됐으며 1,3-부타디엔은 검출되지 않았다.

이 밖의 3개 성분은 아세트알데히드 43.4~119.3μg, 아크롤레인 0.7~2.5μg, 일산화탄소 불검출~0.2㎎ 검출됐다.

반면 흡입부피, 흡입빈도 등이 강화된 HC법을 적용해 분석시 유해성분 평균 함유량은 ISO법보다 1.4~6.2배 높게 나타났다. 

벤조피렌 0.1~0.5ng, 니트로소노르니코틴 0.9~18.3ng, 니트로소메틸아미노피리딜부타논 1.6~12.1ng,  포름알데히드 4.0~12.2μg,벤젠 0.06~0.2μg, 아세트알데히드 72.6~193.6μg, 아크롤레인 1.7~7.9μg, 일산화탄소 불검출~0.5㎎으로 나타났다.

식약처는 "궐련형전자담배의 니코틴 함유량은 일반담배와 유사한 수준으로 나타났으며 니코틴 자체가 중독성이 있기 때문에 궐련형전자담배가 금연에 도움이 되는 것은 아니다"라며 "특히 궐련형전자담배 2개 제품의 경우 타르의 함유량이 일반담배보다 높게 검출됐다는 것은 궐련형전자담배가 일반담배와 다른 유해물질을 포함할 수 있다는 것을 의미한다"고 전했다.

그러면서 "WHO 등 외국 연구자료 등을 종합적으로 고려할 때 궐련형전자담배가 일반담배보다 덜 유해하다는 근거는 없다"며 "궐련형전자담배에도 벤조피렌, 벤젠 등 인체발암물질이 포함된 것으로 확인돼 궐련형전자담배도 일반담배와 마찬가지로 암 등 각종 질병을 일으킬 수 있다"고 지적했다. 

정부는 이번 분석결과를 담배 제품관리 및 금연정책 등에 적극적으로 활용하고 한국인의 흡연행태 조사, 담배 유해성분 분석·공개 등 연구 및 이를 위한 법률개정을 추진할 예정이다.

한국필립모리스는 식약처 발표 직후 입장자료를 내고 "궐련형 전자담배와 일반 담배의 타르 함유량의 단순 비교는 적절하지 않으며, 배출물의 구성성분과 각 유해물질의 양을 비교하는 것이 중요하다"고 밝혔다.

한국필립모리스는 "궐련형 전자담배에 발암물질이 존재한다는 점은 새로운 사실이 아니며, 발암물질이 대폭 감소했다는 점이 중요하다"면서 "유해성분의 함유량을 통한 유해성 비교는 적절치 않다는 결론은 흡연자들이 가장 해로운 담배제품인 태우는 일반담배에 머무르게 하는 결과 초래할 수 있다"고 주장했다.

또  "타르는 담배연기에서 물과 니코틴을 뺀 나머지를 지칭하는 것으로 특정한 유해물질이나 성분이 아니다"라며 "궐련형 전자담배의 증기와 일반담배의 연기는 구성성분이 질적으로 다르기 때문에 배출총량을 단순 비교하는 것은 적절하지 않으며, 배출물의 구성성분과 각 유해물질의 배출량을 비교해야 한다"고 덧붙였다.

그러면서 "궐련형 전자담배는 일반담배의 대체제품이지 금연보조제가 아니다. 궐련형 전자담배는 전자장치로 가열하여 발생하는 증기에 포함된 니코틴을 일반담배와 비슷한 수준으로 흡수하도록 하되, 불에 태워 발생하는 각종 유해물질이 현저히 감소하도록 고안된 제품이다"라고 강조했다.

이는 식약처의 "궐련형 전자담배가 일반 담배보다 덜 유해하다는 근거가 없다"는 주장과 대치되는 면이 있어 당분간 논란이 지속될 전망이다.